リュウド（新潟県松代町）

折りたたみ式キーボード開発　75機種以上に対応

　◆これが売りだ
　進化する携帯電話の重要性に着目し、国内初の携帯電話専用の折りたたみ式キーボードを開発し、すでに３機種発売した。７５種類以上の携帯電話に対応できるのが最大の特徴だ。約４００台の携帯電話のしくみを解析した技術は、他社の追随を許さない。
　キーボードはパソコンと同じ配列で、ローマ字入力のかな漢字変換方式。キーピッチは縦１５ｍｍ、横１７ｍｍと使いやすさを追求した。重さはわずか２００ｇ。広げた大きさは縦９ｃｍ、横３０ｃｍだが、折りたためば背広の内ポケットに入る。携帯電話を支える背面スタンドもＰシリーズ専用に反転でき、省電力設計だ。

　キーボードは中国で製造し、頭脳部分のソフトは漏洩防止のため、本社内で書き込みしている。店頭の販売価格は１万円前後。
　「営業報告のメカツールとしての需要が期待できる。かな入力方式をはじめ、年内には４機種を追加発売する予定で、全７機種をラインナップしたい」と意気込む長沢久吉社長。流行の最先端を行く東急ハンズ渋谷店の携帯電話関連商品コーナーで、同製品の人気はベスト１０内に入る実績をみせた。

　◆今後の挑戦
　「米国に勤務していたころ、いくつもの有名な企業が山の中など不便な場所にあった。地方でも事業を起こせるという気持ちになりましたね」と振り返る長沢社長。リュウドの本社も豪雪地帯にあるが、道路整備の無雪化で宅配便も利用でき、ファクスやインターネットの普及でインフラは東京とほとんど同じになった。この環境は「東京の企業と同じ機能、品質レベルの商品を作れば、コストが安い地方の方が競争に勝てる」と断言する。
　同社では訪問介護事業者向けに、携帯電話を応用した介護ヘルパー給与自動計算情報システムをすでに開発。ヘルパーが持つ携帯電話を要介護者宅に置いた出退勤管理アダプターに接続すれば、同社のサーバーが自動的に出退勤管理と給与計算を行う。このため、ヘルパー１人あたりの給与計算コストを大幅に下げることができ、近く事業化を目指す。
　長沢社長は「たとえもうけることができなくても、世界の人に使ってもらえるモノやサービスを生み出し続ける職業を一生続けていきたい」と語った。